Síntesis de publicaciones on-line del Dto. Geología de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas de la Universidad de Chile y del área Geología de la Universidad de Atacama.

Es la ciencia de la Tierra que estudia su orígen, evolución, formación, composición y los procesos de transformación que actuaron sobre ella.

El tiempo geologico lo podemos pensar de dos maneras: relativo y absoluto.

Tiempo absoluto

El tiempo absoluto mide el evento geológico, nos dice si este tuvo lugar hace unos cuantos miles de años, hace mil millones de años, o en alguna fecha mas lejana. Nosotros usamos el año, que es el tiempo en que la Tierra da un circuito alrededor del Sol. En geologia sin embargo, el problema consiste en determinar cuantas de estas unidades de tiempo transcurrieron en el pasado cuando no existia quien los contara. Las velocidades de desintegración de los minerales radiactivos nos proporcionan una solución a este problema.

Radiactividad: Los nucleos de ciertos elementos emiten particulas espontáneamente, y al hacerlo producen nuevos elementos.

Tiempo relativo

Al situar eventos geológicos en orden cronológico, estamos subdividiendo el tiempo geológico sobre una base relativa, usando ciertas marcas para indicar el tiempo relativo. El tiempo geológico relativo ha sido determinado, en gran parte, por la posición relativa de las rocas sedimentarias, ya que una capa sedimentaria representa cierta cantidad de tiempo

La ley de superposición: En una serie de rocas sedimentarias que no hayan sido volcadas, la capa mas alta es siempre la mas joven y la capa mas baja es siempre la mas antigua.

Escala del Tiempo Geológico

Especialidades de la Geología

Geofísica: Estudio de la física de la tierra: anomalías de gravedad, discontinuidades en la prolongación de ondas sísmicas- sismología, campo magnético de la tierra.

Geoquímica: La distribución de los elementos químicos en distintas partes de la corteza terrestre. Composición química de diferentes rocas y minerales.

Mineralogía: Estudio de los minerales: Estructuras internas de los minerales, composición química, clasificación.

Petrología/Petrografía: Estudio de las rocas: Origen y formación de las rocas. Clasificación y composición (Petrografía)

Geología estructural: Analisis e interpretación de las estructuras tectónicas en la corteza terrestre. Conocimiento de las fuerzas en la corteza que producen fracturamiento, plegamiento y montañas. (Fallas-Pliegues-Orogénesis).

Paleontología: Estudio de la vida de épocas geológicas pasadas; estudio de los fósiles: Clasificación, reconocimiento. Mejorar el conocimiento de la evolución.

Estratigrafía: Estudio de las rocas estratificadas, por su naturaleza, su existencia, sus relaciones entre si y su clasificación.

Sedimentología: Estudio de los sedimentos (arena, arenisca, grava, conglomerado) y su formación. Análisis del ambiente de deposición como las propiedades físicas en el agua de un río (velocidad de la corriente y otros).

Hidrogeología: Investigaciones de la cantidad y calidad del agua subterránea.  

Geología Económica: Exploración de yacimientos metálicos o no-metálicos. Evaluación de la economía de un yacimento o producto mineral.

Exploración/Prospección: Búsqueda de yacimientos geológicos con valor económico. Por medio de la geofísica, geoquímica, mapeo, fotos aéreas e imágenes satelitales.

Geología Ambiental: Búsqueda de sectores contaminados, formas y procesos de contaminación. Especialmente de agua, agua subterránea y suelos. Investigación de la calidad de agua y suelo.

Relaciones Con Otras Ciencias

La Geología y su relación con las ciencias básicas y ciencias relacionadas:

Historia de la Geología como Ciencia

 XENOPHANES (600 años ante Cristo): Los fósiles eran animales, que vivieron antes.

STRABO (63 a. Christo -19 despues Cristo): Movimiento de la tierra en la forma vertical: por eso hay fósiles del mar en las montañas altas. Explicación de las fuerzas tectónicas.

AVICENNA (980-1037): Clasificación de Minerales, descripción de las rocas sedimentarias, erosión. Los procesos geológicos son lentos no como un diluvio en acción.

BIRUNI (973-1048): Medición del peso específico de los minerales.

LEONARDO DA VINCI (1452-1519): Describió la fosilización, el cambio de un animal a un fósil. Rechazó la idea de un diluvio mundial.

FRACASTORO (1517): ¿Porqué se murieron los animales qué vivieron en el mar a causa de un diluvio mundial? (La mayoría de los cientificos de esta época indicaron los fósiles como un apoyo de la teoría de un diluvio global)

AGRICOLA (1494-1555): Los primeros libros cientificos sobre la geología y metalúrgia ( " De re metallica"). 

STENO o STENSEN (1638-1687): La primera ley geológica: Los estratos superiores son más jóvenes que los estratos inferiores. 

El siglo 18: Dos teorías en competencia:

a) Neptunistas: Todas las rocas tienen sus raíces en la deposición en los mares (WERNER)
b) Plutonistas o Vulcanistas: Todas las rocas se forman por magma (vienen de una fundición) (HUTTON)

SMITH (1769-1839): Segunda ley geológica: Cada estrato tiene su contenido caracteristico en fósiles.

LYELL (1797-1875): Principio de actualismo: Los procesos en el pasado fueron los mismos como hoy y viceversa.

Hasta 1906: Teorias geotectónicas: teoría de la expansión de la tierra, teoría de la contracción de la tierra y la teoría de geosinclinales (Todas las teorías usaban continentes fijos-estables)

WEGENER (1912) Teoría de la deriva continental: Los continentes estan flotando (se mueven) algunos se separaron o se chocaron: Esta teoría fue rechazada en esa época, pero en los años ´60/´70 fue acceptada por la gran mayoría de los cientificos.